Križevci i okolica prepoznatljivi su po mnogobrojnim sačuvanim objektima spomeničke baštine, očuvanim crkvama i običaja po Križevačkim štatutima. Križevci su rodno mjesto plejade znamenitih kulturnih ličnosti: ilirca Ognjena Štrige, pjesnika Franje Markovića, pjevačice Milene Šugh, tragetkinje Nine Vavre, mecene hrvatskog školstva Ivana Zakmardija, putopisca i pjesnika Antuna Nemčića.
Grad je bio istaknuti prosvjetni i školski centar već od 17. stoljeća kad su pavlini osnovali prvu gimnaziju. U gradu od već gotovo dva stoljeća djeluje muzička škola te jedna od prvih čitaonica u Hrvatskoj otvorena davne 1839 godine. „Križevački štatuti“, pravila ponašanja veselih društava i pajdašija bili su osnova brojnim kasnijim vinsko-pajdaškim regulama.